VIF: Virtuelles Diskussions-Forum

Webseite: http://vif.sourceforge.net/ Projektseite: http://sourceforge.net/projects/vif/

Die Applikation VIF ist speziell auf die Durchführung Internet-basierter Diskussionen komplexer und kontroverser Fragestellungen ausgerichtet. Die Merkmale der Applikation VIF, mit welchen dieses Ziel erreicht werden soll (das VIF Diskussionsmodell), sind die besondere Unterstützung einer strukturierten Diskussionsweise, eine automatisierte Qualitätssicherung der Beiträge und eine definierte Gruppenzugehörigkeit der Diskussionsteilnehmer.

Strukturierte Diskussion heisst in diesem Zusammenhang, dass alle Beiträge auf Fragen bezogen sind. Fragen im VIF-Diskussionsmodell sind Beiträge, welche aus zwei Teilen bestehen: der eigentlichen Fragestellung (rhetorische Fragen sind nicht erlaubt) und einer Begründung, warum die Frage wichtig ist für die Diskussion, warum eine Beantwortung der Frage die Diskussion in Richtung einer Lösung des Problems bringt.

Im Diskussionsmodell der Applikation VIF haben die Teilnehmer zwei Möglichkeiten, auf eine Frage zu reagieren:

1. Entweder weiss ein Teilnehmer die Antwort auf die gestellte Frage oder hat zumindest einen Hinweis auf eine mögliche Antwort: der Teilnehmer schreibt eine Ergänzung.
2. Keiner der Teilnehmer hat einen Antwort-Hinweis, aber sie können die Frage aufbrechen in eine Reihe von Folgefragen: der Teilnehmer schreibt eine oder mehrere Folgefragen, welche wiederum aus einer Fragestellung und einer Begründung bestehen.

Mit der Aufgliederung einer komplexen Fragestellung in verschiedene Aspekte wird die Komplexität der Ausgangsfrage so weit reduziert, bis schliesslich der Sachverstand der Diskussionsteilnehmer ausreicht für die Beantwortung der Teilaspekte. Aus der Beantwortung der Folgefragen kann entweder die übergeordnete Frage beantwortet werden, oder es werden neu Folgefragen ausgelöst.

Automatisierte Qualitätssicherung im VIF Diskussionsmodell bedeutet, dass jeder Beitrag (Frage oder Ergänzung) einem Publikations-Workflow unterworfen ist. Am Anfang ist der Beitrag privat, d.h. für keine andere Person als dem Autor sichtbar. In diesem Stadium kann der Beitrag vom Autor über einen beliebig langen Zeitraum redigiert werden. Wenn der Autor zufrieden ist mit dem Beitrag, erfolgt der nächste Schritt im Publikations-Workflow: der Autor beantragt eine Begutachtung (Review) seines Beitrags. Die Forums-Applikation wählt nun zufällig eine andere, bei der Diskussionsgruppe registrierte Person aus und sendet dieser den Beitrag zur Begutachtung zu. Die ausgewählte Person kann die Review-Aufgabe annehmen oder ablehnen. In positiven Fall wird die Person in Kontakt mit dem Autor des Beitrags treten und auf Grund ihres Wissens und ihrer Erfahrungen Verbesserungen am Beitrag anregen. Änderungen am Beitrag können nur vom Autor durchgeführt werden. Sobald der Gutachter mit dem revidierten Beitrag einverstanden ist, wird er den Beitrag publizieren. Erst ab diesem Zeitpunkt ist der Beitrag für die übrigen Diskussionsteilnehmer oder die Öffentlichkeit sichtbar. Mit diesem Schritt ist der Publikations-Workflow beendet. Für den publizierten Beitrag zeichnen sowohl der Autor wie der Gutachter verantwortlich.

Die VIF Applikation besteht aus zwei Teilen: dem eigentlichen Diskussions-Forum und einem Administations-Teil. In der Forums-Administration werden die Diskussions-Gruppen vorbereitet. Die designierten Gruppen-Administratoren formulieren und begründen mindestens eine Ausgangsfrage (die Problemstellung) für die Diskussionsgruppe und bestimmen die minimale Gruppengrösse, ab welcher die Diskussionsgruppe aktiv wird. Sind diese Arbeiten erledigt, können die Gruppen-Administratoren die Diskussionsgruppe freigeben. Erst ab diesem Zeitpunkt wird die Diskussionsgruppe im Diskussions-Forum sichtbar. Nun können sich die Mitglieder in der Diskussions-Gruppe eintragen. Solange die minimale Gruppengrösse nicht erreicht ist, können noch keine Beiträge (Ergänzungen und Folgefragen) geschrieben werden. Erst wenn die Diskussionsgruppe eine vernünftige Grösse erreicht hat, wird sich aktiviert und die Teilnehmer können zur Diskussion beitragen.

Weitere Merkmale und Funktionalität der Applikation VIF:

Lesezeichen: die Mitglieder des Diskussions-Forums können Lesezeichen setzen in Diskussions-Punkten, welche sie häufig besuchen wollen.

Subskription: die Mitglieder des Diskussions-Forums können die Änderung, die in einer interessanten Diskussionsgruppe passieren, abonnieren. Alle Ergänzungen und Folgefragen der abonnierten Diskussionsgruppe werden ihnen in der Folge zugeschickt.

Beurteilung des Diskussions-Verhaltens: Nach der Publikation eines Beitrags haben die verantwortlichen Personen die Möglichkeit, das Diskussions-Verhalten des Kooperations-Partners bezüglich Schnelligkeit und Umgangsformen zu beurteilen.

Export des Inhalts: der Inhalt einer Diskussions-Gruppe kann in ein OpenOffice.org-Dokument exportiert werden.

Wie die Forums-Applikation als Plattform für einen freien Think-Tank genutzt werden kann, zeigt das Konzept-Papier 'Das Projekt eines freien Think Tanks'.

Siehe auch Artikel im SourceForge Community-Blog: 'VIF delivers self-moderating online community forums'.